NMEA 2000 és una arquitectura d'un sol bus que utilitza senyalització diferencial i tres blindatges de cable independents en un intent de millorar la immunitat al soroll en l'entorn nàutic. NMEA 2000 és una veritable xarxa bidireccional, a diferència de l'anterior NMEA 0183, que només era una interfície sèrie d'un sol parlant i de múltiples oients.
NMEA 0183 funciona amb un mètode de connexió 1-a-1 mitjançant RS232/RS422, on calen multiplexors i búfers per connectar diversos dispositius "junts". NMEA 2000 utilitza CAN amb un sistema de xarxa de cable troncal/descens, on tots els dispositius de la xarxa es comuniquen entre ells.
